Struttura di un programma

COBOL (Common Business-Oriented Language) è uno dei linguaggi di programmazione più longevi della storia, progettato espressamente per applicazioni aziendali e finanziarie. A differenza dei linguaggi moderni, ha una struttura formale e rigida divisa in sezioni chiamate Divisioni.

Il formato fisso e le aree di scrittura

Nei sorgenti COBOL tradizionali, ogni riga è divisa in aree specifiche basate sulle colonne:

• Colonne 1-6 (Area di Sequenza): Storicamente usata per i numeri delle schede perforate. Oggi viene solitamente lasciata vuota.
• Colonna 7 (Area Indicatori): Usata per indicare i commenti inserendo un asterisco *.
• Colonne 8-11 (Area A): Qui iniziano le intestazioni delle divisioni, delle sezioni e dei paragrafi.
• Colonne 12-72 (Area B): Qui si scrivono le istruzioni effettive del programma (come DISPLAY, MOVE, ecc.).
• Colonne 73-80 (Area di Identificazione): Storicamente ignorata dal compilatore, usata per scopi interni.

Nei nostri esercizi, useremo una formattazione semplificata ma coerente, distanziando le istruzioni dell'Area B con opportuni spazi (solitamente 7 o 11 spazi a seconda dell'area).

Le Quattro Divisioni Principali

Ogni programma COBOL completo è strutturato in quattro divisioni obbligatorie, che devono comparire in questo preciso ordine:

1. IDENTIFICATION DIVISION. Contiene i metadati del programma, come il nome del programma definito con la parola chiave PROGRAM-ID.

2. ENVIRONMENT DIVISION. Specifica l'ambiente in cui il programma viene eseguito e associa i file fisici alle variabili interne.

3. DATA DIVISION. Qui vengono dichiarate tutte le variabili e le strutture dati che il programma utilizzerà.

4. PROCEDURE DIVISION. Contiene le istruzioni eseguibili (la logica di business). Ogni programma deve concludersi con STOP RUN. per arrestare l'esecuzione.

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