Logica condizionale: CASE WHEN

Tutto quello che abbiamo visto finora estrae i dati così come sono. Spesso però vuoi trasformarli: classificare gli stipendi in fasce, marcare i nuovi assunti come "junior", tradurre un codice numerico in un'etichetta leggibile. Lo strumento standard di SQL per questo si chiama CASE WHEN.

La sintassi: un mini if/else

CASE
  WHEN condizione_1 THEN valore_1
  WHEN condizione_2 THEN valore_2
  ...
  ELSE valore_di_default
END

Si legge esattamente come un if/else if/else di qualsiasi linguaggio: SQL valuta le condizioni in ordine e si ferma alla prima vera, restituendo il relativo valore. Se nessuna è vera, restituisce il valore dell'ELSE. Se ometti l'ELSE e nessun ramo è vero, restituisce NULL.

-- Classifica i dipendenti per fascia di stipendio:
SELECT first_name,
       last_name,
       salary,
       CASE
         WHEN salary >= 50000 THEN 'Senior'
         WHEN salary >= 35000 THEN 'Mid'
         ELSE                       'Junior'
       END AS tier
FROM   employees;

Il CASE vive dentro la SELECT: produce una colonna come una qualsiasi funzione, ed è normalissimo dargli un alias con AS (qui tier).

Dove si usa CASE

Tre posti ricorrenti:

1. Nella SELECT per creare colonne derivate (l'esempio sopra).
2. Nell'ORDER BY per ordini "custom":
   SQL

   Copia

   ORDER BY CASE department_id WHEN 1 THEN 0 ELSE 1 END, last_name;
   -- Prima Ingegneria, poi gli altri, alfabeticamente nel cognome.

3. Dentro funzioni di aggregazione per "contare condizionalmente":
   SQL

   Copia

   SELECT
     COUNT(*) AS total,
     SUM(CASE WHEN salary >= 50000 THEN 1 ELSE 0 END) AS senior,
     SUM(CASE WHEN salary <  35000 THEN 1 ELSE 0 END) AS junior
   FROM employees;

   Questo pattern — SUM(CASE WHEN … THEN 1 ELSE 0 END) — è il "conteggio condizionale" più usato nelle dashboard.

La forma "compatta"

Esiste anche una variante più corta quando confronti una sola espressione con valori esatti:

CASE department_id
  WHEN 1 THEN 'Ingegneria'
  WHEN 2 THEN 'Vendite'
  ELSE       'Altro'
END

È equivalente a CASE WHEN department_id = 1 THEN ... WHEN department_id = 2 THEN ... END, solo più compatta. Funziona solo per uguaglianza esatta: se serve >= o un altro confronto, devi tornare alla forma estesa.

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Esercizio di ripasso