Manipularea NULL-urilor: IS NULL și COALESCE

În setul de date employees, Andrea Costa este specială: are department_id = NULL. Te-ai lovit deja de NULL (cu LEFT JOIN), dar a sosit momentul să o luăm în serios: NULLs în SQL se comportă diferent față de orice altă valoare, iar ignorarea acestora este una dintre cele principalele cauze ale erorilor în codul de producție.

NULL nu este zero, nu este șir gol

NULL înseamnă valoare necunoscută/lipsă. Nu este 0, nu '', nu false. Este "Nu știu". Din aceasta rezultă o proprietate surprinzătoare: NULL nu este egal cu nimic, nici măcar cu el însuși.

-- All these expressions return NULL (not true!):
SELECT NULL = NULL;       -- NULL
SELECT NULL = 0;          -- NULL
SELECT NULL <> 'qualcosa'; -- NULL

Consecință concretă: WHERE column = NULL nu funcționează niciodată. Trebuie să utilizați operatorii dedicați IS NULL / IS NOT NULL:

-- Employees without a department:
SELECT first_name, last_name
FROM   employees
WHERE  department_id IS NULL;

-- Employees WITH a department:
SELECT first_name, last_name
FROM   employees
WHERE  department_id IS NOT NULL;

COALESCE — alternativă NULL

Adesea, doriți să afișați ceva în loc de NULL atunci când datele sunt lipsește: șirul '(none)', zero, o dată implicită. Funcția care face exact asta este COALESCE(a, b, c, ...): returnează primul argument non-NULL în listă.

-- Show the department_id, or 0 if missing:
SELECT first_name, last_name, COALESCE(department_id, 0) AS dept
FROM   employees;

Combinat cu un LEFT JOIN, devine incredibil de puternic pentru rapoarte:

SELECT e.first_name,
       e.last_name,
       COALESCE(d.name, '(nessun dipartimento)') AS dipartimento
FROM   employees   AS e
LEFT JOIN departments AS d ON e.department_id = d.id;

Rezultat: toți angajații au revenit, cu numele departamentului sau un explicit etichetă pentru cei care nu au.

NULL și agregate

Funcții agregate ignore NULLs (cu excepția COUNT(*)):

• COUNT(department_id) numără doar rândurile cu valoare;
• AVG(salary) medii ignorând NULLs — nu le tratează ca 0;
• SUM(...) însumează numai valorile non-NULL.

Acesta este aproape întotdeauna ceea ce îți dorești. Dar este bine de știut: dacă ești caută "numărul total de angajați" folosește COUNT(*), nu COUNT(department_id).

Încearcă

Exercițiu de revizuire